Elinkelpoinen planeetta hyötyy naapuriplaneetoista

Jotta planeetta voisi olla elinkelpoinen, sen pitää kiertää sopivaa tähteä sopivalla etäisyydellä. Sekä olla sopivan kokoinen. Maapallon kaltaisia planeettoja etsitäänkin kiivaasti. Arizonan yliopiston tutkimusryhmä löysi yhden lisätekijän, joka lisää planeetan elinkelpoisuutta: Nimittäin naapuriplaneetat.

 Eksoplaneetta
IAU/L. Calçada [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons

Planeetan sula ydin jäähtyy hiljalleen. Siten lopulta jähmettyy ja kiinteytyy. Tämä sammuttaa planeetan lämmönsäätelyjärjestelmän, mistä seuraa planeetan kuumeminen tai jäähtyminen. Elinkelpoisuus on vaakalaudalla. Sen sijaan jos planeetalla on naapuriplaneettoja, niin näiden vetovoima aiheuttaa sen verran kitkaa planeetan maaperässä, että se hidastaa tätä efektiä. Siten lisää todennäköisyyttä, että ko. planeetalla olisi elämää.

Samaisesta syystä elliptinen rata on parempi kuin ympyrärata. Sillä tähden vetovoima vaihtelee planeetan etäisyyden funktiona, ja näin aiheuttaa saman efektin.

- janiope


Lähde:
http://www.iflscience.com/space/planets-companion-have-better-chance-harbouring-life